【渺尘】(22-31)

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26-01-08

后,悄然进入了宸朝的地界。

越过山脉,地势豁然开朗。一片广袤的秋日平原出现在眼前,风声不再是山间的呜咽,而是平野的呼啸。在确定摆脱了渌王亲卫的追踪后,宋还旌向天空发出了一道隐秘的信号。

不久,一队轻骑踏着秋风下已现枯色的草地疾驰而来,领头的是一位身材魁梧、面容坚毅的中年副将,正是宋还旌的心腹——徐威。

徐威翻身下马,见到宋还旌的一瞬,紧绷的面容先是松了一半,随即目光立刻落在了他身旁的江捷身上。

但他迅速移开目光,快步上前,压低声音问道:“将军……您找到解药了吗?”

他的目光在宋还旌和江捷之间来回穿梭。

宋还旌语速沉稳,道:“徐威,这位是江捷姑娘。她是我们此行带回的唯一希望,也是唯一能治愈伤卒的人。”

他语气一顿,加重了语气:“你无需多问她的身份和来历,她的安全由我全权负责,一切听从我的安排。”

徐威沉声应是:“末将遵命。”

随从牵来了两匹马,宋还旌本以为江捷不会骑马,可与他同骑,只说了一个“你……”

话头就被江捷截断,她迅速道:“我会骑马。”

几人翻身上马,骏马飞驰,直奔伤兵驻扎之地。

行至平原之内,十六个巨大的军营帐扎在荒凉的草地上。尚未靠近,一股浓重的气味便扑面而来,那是药材、血腥气、以及血肉腐烂的腥臭味混合在一起的黏腻气味,让江捷的呼吸瞬间一滞。

宋还旌放缓脚步,低声对江捷说:“原本是四百六十一人,现在只剩四百四十八人。每日都在减员。”他略微侧身,遮挡住迎面而来的风,声音压得更低,语调沉重:“军医以麻药缓解伤兵痛苦,但麻药有限,连七溪城内都不剩了。如今,他们只能硬熬着。”

江捷的脸色变得凝重。

国族大义、父母规劝、背叛的罪名,在面对眼前真实的、正在被毒素折磨、吞噬的生命时,显得如此遥远、苍白。

她的内心不再有挣扎,所有的心神被瞬间集中。她已不再需要再去问自己这个选择是否正确。

在徐威的引导下,两人进入了一个单独清理出来的小型营帐。营帐内设施简陋,但很干净,角落堆满了药材和绷带,显然是为她的到来做好了准备。

江捷没有寒暄,没有休息。她放下随身背篓,立刻脱去外衣,只穿着一身轻便的内衫,向宋还旌道:“带我去重伤营。”

宋还旌点头,带着她进入了第一顶伤兵营帐。

一踏入营帐,此起彼伏的痛苦的哭号、压抑的呻吟和低低的咒骂声,瞬间充斥了江捷所有的感官。营帐内昏暗拥挤,三十名伤兵大多躺在简陋的草垫上,伤势触目惊心:被毒箭射中的四肢、躯干,皮肤呈现出恐怖的暗黑色,伤口边缘皮肉翻卷,渗出黄褐色的脓液,散发着骇人的腥臭。许多士兵双目紧闭,面容扭曲,紧紧咬着牙关,显然正在承受巨大的煎熬。

宋还旌担心她会被这副人间惨景吓住,正欲开口安抚。

然而,江捷却仿佛完全没有听到那些哭嚎,她的脸色虽然苍白,眼神却变得更加清明、坚定而锐利。她身上所有不安和犹豫,都在这一刻彻底消失了。

她蹲下身,俯向最近的一名伤兵,她微凉的指尖精准地搭上了伤兵颤抖的脉搏。

“脉象滞涩,气血凝滞,毒素循经脉深入内腑。”江捷低声呢喃,语速极快。

她仔细观察了伤口,用随身携带的银针探入溃烂的皮肉边缘。当银针抽出时,针尖只带了一点点暗沉的蓝色。

“此毒,源自于琅越族的神花夜昙骨。传闻初代越王与花神结合,方得此种,在我们琅越之民眼中,是护国神物。其花瓣可入药,药性至柔;其根茎蕴含剧毒,毒性至烈。磐岳用毒箭所取的,正是夜昙骨的根茎。”

她的声音虽低,但字字清晰:“我们琅越之民,因血脉中流淌着越王与花神的血脉,得以天然免疫此毒。但对于外族而言,这毒素在侵入体内后,便如生根发芽,因此难以治愈。”

“灰鸦,要彻底根治此毒,除非拥有我们王室掌握的完整花种,但此花栽种之处,只有王和三合长老会数名长老知晓,连我亦不知。你的人不可能、也来不及找到花救人。”

她低声道:“我无法根除此毒。此毒有如活物,只能将其驱赶出体外,永绝后患。唯一的办法,是牺牲一指,保全四肢。”

“我带来的夜昙骨花干作为药引,将潜伏的蛊毒全部唤醒,再将蛊毒镇压,全部逼到一只手掌或一根手指上,立刻截肢,才能彻底清除。过程中他们会经历比现在更剧烈的痛苦,然后是清醒的截肢。你必须保证,他们能承受得住,且不会抗拒。”

“我需要人来帮我,一旦毒素成功集中,必须在半柱香内完成截肢和止血。你需要找来稳妥可靠的大夫,越多越好。”

她迅速列出了一张长长的药单,交到宋还旌手中,药单上大部分是七溪城和周边城镇常用的药材,但用量惊人。

“这些药材,必须为我找来。”

宋还旌和副将快速找来了许多药材,并自七溪城和周边迎请了许多大夫。

江捷首先对病情最凶险的伤兵进行施救,军营后方被清理出临时药庐。珍贵的夜昙骨花干被磨成细末,配入大量购回的烈性药材,调制成内服的引蛊药剂与外敷的药物。

药剂的起效立竿见影,伤兵体内的夜骨蛊被花干药引的猛烈药性所激怒,开始在血肉中疯狂窜动。一时间,营帐内的哭号与呻吟陡然升级,变成了更加撕心裂肺的嚎叫与凄厉的诅咒。

江捷保持着绝对的清醒。她和留下来帮忙的军医以及来自七溪城的大夫们,已经快两日一夜未曾合眼。

那些年纪大些的七溪城大夫,本是怀着救死扶伤的仁心而来,却被这种以毒攻毒、以痛断痛的残酷疗法彻底震慑。不仅体力不支,精神更是临近崩溃。

伤兵被强行压制在简陋的桌台上,身强力健的士兵们用绳索和身体,死死地将他们绑住或压住,以防他们在剧痛中挣脱反噬。

一旦江捷根据脉象和毒素的颜色变化,确定蛊毒被成功逼至末端——无论是手指、手掌还是整个手臂,她便立刻下达截肢的命令。

空气中弥漫着血腥、药香和汗水的味道。许多来帮忙的士兵和大夫,在亲眼目睹这种清醒状态的截肢后,忍不住将头扭向一边。

江捷再未踏出过这片伤兵营区。时间对她而言,失去了昼夜的意义,只剩下一条条需要挽救的生命。

眼眸下的青黑日益深重,原本就单薄的身形更是清减。她几乎不怎么说话,偶尔极度疲惫时,也只是靠着营帐立柱合眼片刻,稍有动静便立刻惊醒,再次投入救治。

宋还旌将这一切看在眼里。他命人按时送去饭食,虽知她多半食不知味,甚至常常忘记。他劝她休息,哪怕几个时辰也好,但她只是简单快速地说:“不用。”

他只能沉默地调动一切资源,确保药材、人手源源不断,成为她身后最稳固的支撑。

整整十四天。

当最后一名重伤员的截肢伤口被妥善包扎,高烧终于退去,转为平稳的沉睡后,一种异样的寂静笼罩了营地。他们肢体残缺,却已脱离了剧毒的折磨。曾经的痛苦号叫,如今只剩下低微的、劫后余生的呻吟。伤口虽然残忍,但毒素已清,创面正在被妥善包扎。持续了半月之久的哀嚎,第一次真正停歇下来。

江捷站在最后一座营帐的门口,望着眼前终于得以安眠的伤兵,一直紧绷如弦的精神骤然松弛。

疲惫瞬间涌来,她甚至来不及走到旁边的休息处,身体晃了晃,便软软地向后倒去。

一直守在不远处的宋还旌,在她摔倒在地之前,稳稳地将她接入怀中。她已彻底失去意识。

他打横抱起她,走向那个早已为她准备好、她却几乎未曾使用过的营帐。

徐威快步跟上来,看着将军怀中那张苍白如纸、却奇异地平静的脸,低声道:“将军,四百四十八人,除十三人因救治前毒素已深入心脉,回天乏术外,其余……皆已保住性命。江捷姑娘她……”

宋还旌没有回头,只是将怀中的人护得更稳,隔绝了外面初冬的冷风。

他低头看了一眼怀中沉睡的女子,“她需要休息,任何人不得打扰。”



31、金凿破除石壁名,故人携怨带怒来



江捷醒来时,已是次日正午。

营帐内温暖干燥,是她连日来睡得最深、最踏实的一觉。这一觉睡得极沉,连梦都没有做一个。她睁开眼,盯着帐顶粗糙的麻布纹理发了一会儿呆,身体那种透支后的酸软感虽在,脑中那根紧绷了多日的弦却终于松了下来。

她缓缓坐起身,帐外传来低沉的马嘶和巡逻士兵的脚步声,营地一片寂静,再无前些日子撕心裂肺的嚎叫,长风吹过营帐,带起一片呼啸之声。

她披衣起身,正欲掀帘而出,手刚触到厚重的毡帘,动作却猛地顿住。

帐外有人在说话。

那声音极熟,却又极陌生。说的是潦森地道的琅越话,听起来却冷硬又疏离。

“……宋将军。在下是奉王命前来,所言所行皆代表潦森。烦请将军回避,使者公务,不便外人旁听。”

江捷的心脏猛地一缩,甚至来不及思考,手已经先于意识一把掀开了帘子。

刺目的秋阳涌入,让她眯起了眼。

营帐前,宋还旌背对着她,左肩的衣衫半解,显然正在换药。而在他对面几步之遥,立着一个身着青色长衫的身影。

那人身形清瘦,眉目清俊,只是此刻那张熟悉的脸上,挂着她从未见过的冰霜。他手中死死攥着一卷未展开的文书,指节因用力而泛白。

“青禾!”江捷脱口而出,声音中惊讶得有些颤抖。

青禾闻声,身形微僵。他缓缓转过身,目光落在江捷脸上。

没有久别重逢的喜悦,也没有直白的怒火。他的眼神像是一潭死水。

“江捷。”他微微颔首,声音平静,听不出波澜,像是在叫一个陌生人,“时隔多日,你做了何事,医会已然知晓。”

只这一句,便让江捷如坠冰窟。

他将目光从她脸上移开,转向宋还旌,语气疏离:“将军,请。”

宋还旌看了江捷一眼,并未多言,默默拉好衣襟,大步走出了营帐范围。

风卷着枯草在两人之间无力摇晃。

青禾待宋还旌离开后,没有立刻说话,而是垂下眼,深深地吸了一口气。

“我此番前来,是以潦森使者的身份,代表王室与三合长老会,向你传达一项共同决议。”他的声音是琅越族人之间惯用的柔软语调,但此刻却冷硬如铁,“这项决议,原本应由渌王指派他人。但我想,由我来转达,或能让你清醒得更彻底一些。”

他没有将文书掷在桌上,而是缓缓展开,露出其上鲜红的印章和肃穆的琅越古文字。

“江捷。你可知,你此行,已触犯镜分之约的底线?”青禾抬起头,眼神中流露出一丝不忍与痛苦,“磐岳国王亲自问罪,你父母与长老会……已无力保你。”

他停顿了一下,每一个字都像是从牙缝里挤出来的:“经王室与三合长老会公议,即日起,你被——石壁除名。”

江捷的身体微微晃动了一下,脸色瞬间苍白。石壁除名,这四个字带着足以将琅越人逐出族群、斩断根基的力量。

在琅越族,石壁除名乃是重罚。石壁,是琅越人数百年来用于刻记家世谱系的载体。数百年前,虽有宸朝的造纸术传入,可供纸墨记史,但磐岳与潦森两国的琅越族人,无论王室还是普通家族,都有将血脉谱系刻于石壁的习俗,两国石壁上的王室谱系,自两百年前镜分之约分国开始,便一脉相承,完全相同。

石壁除名,意味着从今往后,无论是磐岳还是潦森,琅越族中再无“江捷”此人。

“这是对你背弃祖宗盟誓的惩罚。”青禾的声音低沉而艰涩,“除此之外,你将永世不能踏入磐岳国境。”

宣读完毕,他将文书放在桌上,眼眶发红,死死地盯着她,仿佛在等她一句辩解,或者一声痛哭。

但江捷什么都没说。

她只是站在那里,像是被抽走了魂魄,良久,才缓缓开口,声音飘忽得像要散在风里:“青禾,你跟我来。”

她没有等青禾回答,率先掀开帐帘,朝着那片伤兵营走去。

青禾僵在原地,满腔的质问卡在喉咙里,只剩下强烈的失望和无法理解。他想骂她糊涂,想在此地与她进行一场痛彻心扉的辩论,想骂她为了一个中原男人毁了自己,彻底骂醒她,可看着她那熟悉的背影,他最终还是咬着牙跟了上去。

江捷将他带入了伤兵营中。

还没走近,一股混杂着血腥、脓臭、药苦和汗馊的味道便扑面而来,浓烈得让人作呕。青禾下意识地掩住口鼻,眉头紧锁。

而当江捷掀开第一顶营帐的门帘时,眼前的景象让青禾浑身一僵,如遭雷击。

营帐内光线昏暗,数十名伤兵躺在草铺上,空气浑浊得令人窒息。青禾只看了一眼,便觉头皮发麻。

那些人……有的少了手掌,手腕断口处裹着渗血的厚布;有的整条小臂都没了,袖管空荡荡地垂着;更有甚者,半边肩膀塌陷,只剩下一具残缺的躯壳。

没有撕心裂肺的嚎叫,只有压抑到极致的呻吟,和因剧痛而粗重的喘息,像是一群濒死的野兽在苟延残喘。

江捷没有回头看青禾,她快步走到一名伤兵床前。熟练地解开染血的绷带,检查伤口情况,清理、上药、重新包扎,动作精准、迅速而轻柔。她穿梭在营帐之间,依次为需要换药的士兵处理伤口,仿佛青禾不存在一般。

青禾僵立在营帐门口,眼睁睁看着江捷为一个个伤兵换药。

青禾站在门口,脚像生了根一样无法挪动。

他和江捷同是医会学子,自然知道夜昙骨的毒性,那是文字记载的“蚀骨之痛”。可文字终究是苍白的,当这血淋淋的现实摆在眼前——断肢的惨状,士兵脸上因痛苦而扭曲的五官,空气中令人作呕的腥臭……

这才是“夜昙骨”。这才是战争。

江捷处理完最后一个伤兵,直起腰,额头上沁着细密的汗珠。

当江捷为营帐最后一个士兵包扎完毕,起身走出营帐时,青禾的脸色已难看到极致,身体微微有些颤抖。

“琅越血脉有越王与花神庇佑,不受夜昙骨毒性影响。”她的声音很轻,却在这死寂的营帐里振聋发聩,“但青禾,这世上除了我们,还有很多人。此毒之苦,非我族人所能想象,它令生者比死者更痛苦。”

她抬头望向他,目光平静而坚定:“学医之时,长老教过我们,救人不问贵贱亲疏,怨仇善恶,我……无法坐视。”

青禾的脸色难看至极,嘴唇微微颤抖,拳头紧紧地攥着,那双总是带着飞扬神采的眼睛此刻死死瞪着江捷,指甲几乎要刺破掌心。他的脑海中翻腾着无数驳斥的话语:医者仁心,可你首先是琅越的女儿!他们是侵略者!

但他最终没有说出声,愤怒、痛心和一丝几不可察的动摇全部凝固在脸上,变成极度难看的僵硬表情。

江捷看着他,目光平静而坚定,一字一句,清越如击磬石:“青禾,我不后悔。”

青禾的身体猛地一僵,彻底失去了反驳的力气,唯独脸上那份难看的神色,丝毫不减。他看着眼前这个熟悉又陌生的女孩,那个曾经和他一起在山林里采药、一起爬在树顶吹风看星星的好友江捷……那个熟悉的、现在却又陌生的江捷……

如今站在他面前的,是一个他不认识的、却又让他无法恨起来的医者。

江捷的眼神充满柔和与恳切,她知道自己伤透了这位朋友的心,近乎哀求地看着这位他。

“青禾,我知道你恨我,但请你告诉我阿爸阿妈,我在这里过得很好,请他们不用担心。”

他没有接话,没有承诺,没有道别。只是用一种混杂着愤怒、失望和某种复杂悲哀的眼神最后看了她一眼,猛地转身,头也不回地大步离去,身影很快消失在军营辕门之外。

江捷追到帐口,看着那个青色的身影彻底消失在风沙里。

她站在那里,像一座风化已久的石像。

直到肩上一沉,一件带着体温的外衣披了下来。

她微微侧头,靠向他传来的些微暖意,轻轻闭上了眼睛。

“他说了什么?”宋还旌的声音低沉,打破了她周遭凝固的寂静。

江捷没有立刻睁眼,只是将身体的重量更多地倚向身后唯一的支撑。过了片刻,她才开口,声音干涩:“我已被石壁除名,”她顿了顿,“终身不得入境磐岳。”

话音落下,宋还旌揽住她肩膀的手臂收紧了一瞬。他想说些什么——或许是“抱歉”,或许是“你不该承受这些”,又或许是其他。

可所有的言辞在唇齿间滚过一遭,都显得如此苍白无力,这样的伤痛,岂是几句轻飘飘的安慰能够弥合的?

日子还要过下去。

接下来的几天,江捷照常起身,用药,巡视伤兵营,为那些截肢的兵士检查伤口愈合情况,调整药方。她依旧冷静、利落,她有条不紊地处理着伤兵的善后事宜,清点药材库存,记录每一个康复士兵的状况。她说话的语气平稳,脸上看不出悲喜,仿佛“石壁除名”不曾影响她分毫。

战事已了,秋风一日日卷过枯叶。

随着最后一批伤兵的伤情稳定下来,军营里弥漫多日的血腥与药气终于散去,取而代之的是初冬平原的萧瑟与冷寂。伤兵营已不复往日的哀鸿遍野,大部分士兵已经归队。空气中那股浓重的血腥与药味,终于被清冷的冬日气息取代。

返京的调令到了。

傍晚,残阳如血。

宋还旌来到江捷暂居的营帐外。她正坐在帐前的小凳上,就着最后一点天光,分拣着晒干的草药,她的影子被夕阳拉得很长,显得格外纤细单薄。

他在她身旁站定,阴影将她笼罩。江捷没有抬头,手上的动作却慢了下来。

沉默了片刻,他低沉的声音响起,没有迂回:“我要回京师了。”

江捷的手指微微一顿,捏着一片枯叶,没有应声。

他继续道,语气平稳,却比平日更加慎重:“京师,医馆药铺林立,疑难杂症汇聚,更有宫廷典藏医书。你的医术,在那里能有更多施展之地,也能精进更多。”

然后,他略微停顿,目光落在她低垂的眼睫上,声音放缓了些:“你,可愿随我同去?”

  [ 本章完 ]
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