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26-11-13
葛能忍走到门前,把一张填好的采买批条递过去。
“丙字九号田葛能忍,去青石镇采买灵谷,当天往返。”
赵全接过批条,眯着眼看了片刻。
“排水沟的事我听何元庆说了。你一个人去?”
“何师弟帮我看田。”
赵全把批条盖了章,递回来时多看了他一眼。
“青石镇最近不太平。早去早回。”
“知道。”
葛能忍接过批条,转身走了两步,赵全的声音又从背后飘过来。
“听说镇北驿馆昨晚塌了半堵墙。你要是去那边买茶喝,离远点。”
葛能忍脚步没停,只是微微偏头应了一声。
“好。”
走在宗门外的官道上,他的心跳比平时快了半拍。
镇北驿馆塌了半堵墙。这不是巧合。昨晚那道灵光是冲关的灵气爆发,林小月要么突破了,要么在突破过程中出了变故。塌了半堵墙,说明变故不小。但赵全说的是“塌了半堵墙”,没说死了人,也没说驻兵点被袭。
情况不明。
葛能忍压下脚步,把速度控制在普通炼气三层弟子的正常步速上。官道上偶尔有附近散修骑马经过,有几个背着药篓的老农,还有两辆运粮的牛车。
他走到半路,在一棵歪脖子槐树下歇脚时,忽然听见身后有人喊他。
“葛师弟!”
回头一看,是宋槐。这小子扛着一把铁锹呼哧呼哧跑上来,满脸通红。
“你怎么来了?”
“何师兄让我跟来的。他说你一个人去青石镇,让我在后头远远跟着,万一有事好回来报信。”
葛能忍沉默了一瞬。
何元庆这小子,脑子转得比他想得快。
“行,你跟着,保持五十步的距离。到了坊市之后你去灵谷铺子找陈掌柜,就说你是丙字九号田的人,先看看价目表。我去办别的事。”
宋槐点点头,老老实实地落后五十步。
青石镇是一座典型的南荒小镇。七八条石板街交错贯穿,街边挤满了铺子和摊贩。坊市在镇中心,菜市在东头,驻兵点和驿馆在北头。整个镇子不大,半个时辰能从头逛到尾。
葛能忍先在坊市绕了一圈。
灵谷铺子、符纸店、药铺、茶馆、打铁铺,他把沿街每家铺子门口都站了片刻,跟几个面熟的摊贩打了招呼,问了问灵谷和肥料的价格。这是外门弟子采买的正常流程,每一步都走得不急不缓。
然后他拐进了镇北那条巷子。
巷子很窄,两边是高矮不一的民房墙角。巷口第一家是卖凉茶的摊子,三张矮桌,一个煤炉,炉上坐着一口烧得黑漆漆的铜壶。
何元庆昨天就是在这儿喝的茶。
葛能忍在靠墙的那张矮桌旁坐下,要了一碗凉茶。
茶摊老板是个驼背老头,倒茶时手指抖个不停。葛能忍把两文钱搁在桌上,端起碗慢慢喝,目光越过碗沿往前看。
巷子尽头,驿馆的后墙露出来了。
青砖墙,墙上爬满了青苔。墙的右半边塌了一大片,碎砖堆在地上还没清理,几根断裂的木梁从废墟里戳出来,像烂掉的牙齿。
墙上有两道很深的竖痕。
是刀刻的,刻痕很新,砖茬还是白茬。
葛能忍把碗里的凉茶喝完,放下碗,起身往驿馆方向走。
走了不到十步他就停下了。
驿馆前门围着一群人。青石镇的镇丁举着长矛拦在门口,几个穿着青玄门外门服饰的弟子站在旁边。葛能忍认出其中一个是执法堂的杂役,以前在赵全那儿见过。
他没有继续往前。
一个外门种田弟子,不去采买却跑来看热闹,本身就是破绽。
他转身回了茶摊,又买了一碗凉茶。
“老伯,那头怎么了?”
驼背老头往驿馆方向瞥了一眼,压低声音:“昨晚闹了好大的动静。我住对面巷子,半夜听见一声闷响,像是打雷又不是打雷。早上一看,墙塌了半截。镇丁说是年久失修,我看不像。”
“怎么不像?”
“年久失修的墙是往里头倒,这堵墙是往外面炸的。”
葛能忍端起茶碗,又喝了口凉茶。
茶是苦的,咽下去后舌尖泛凉。
他搁下碗,正要起身离开,余光忽然扫到对面巷口站着一个人影。
灰斗篷。
斗篷的下摆被风吹起来一角,露出底下黑色的绑腿和一双旧布鞋。左脚比右脚踩得更沉,鞋底磨偏了一块。
葛能忍没有转头。他把茶碗端起来,用碗底挡住自己半张脸,慢慢喝完最后一口茶,把碗搁在桌上,起身往巷子另一个方向走。
走出十几步,他听见背后有脚步声。
很轻,但左脚的落点比右脚重。踩在湿石板上的声音不一样。
灰斗篷在跟他。
葛能忍没有加快脚步,也没有回头。他拐进了一条更窄的巷子,这条巷子他之前采买时走过,七拐八弯能通到坊市后街。巷子里晾满了衣服和腌鱼,地上滑得要命。
他在巷子中段停了一下,抬头看一户人家晾在二楼的被单。
这个动作让他自然地侧过半个身子。
余光里,灰斗篷站在巷口没进来。
隔了十几丈的距离,看不清脸。但从身形和站姿来看,是个中年男人,肩宽腰厚,不是年轻人。
葛能忍收回目光,继续往前走,拐了两个弯就到了坊市后街。
灰斗篷没有跟过来。
他在灵谷铺子门口站了片刻,等心跳完全平复了,才推门进去。宋槐正坐在柜台前跟陈掌柜聊天,面前摊着一张价目表,看起来很投入。
“葛师兄!”宋槐抬头冲他笑,“陈掌柜说下个月灵谷要涨价。”
“涨多少?”
“一成。”
“那也得订。”葛能忍转向陈掌柜,“丙字九号田下个月加订三担。先付定钱,货到了再结。”
陈掌柜是个圆脸胖子,笑眯眯地收了定钱,开了收据。葛能忍把收据叠好放进怀里,带着宋槐出了铺子。
出了镇门,官道两旁的稻田被雨水洗得发亮,一道彩虹挂在天边。宋槐扛着铁锹跟在葛能忍身后,走了一程才开口。
“葛师兄,茶摊那边怎么样?”
“什么怎么样?”
“何师兄让我问你,驿馆后墙有没有竖痕。”
葛能忍偏头看了他一眼。
“两道。”
宋槐没再问了。
回到宗门已是傍晚。葛能忍先去外务堂交批条。赵全还在门口坐着,紫砂壶里的茶已经换了两泡,看见他便招了招手。
“采买顺利?”
“顺利。灵谷涨了一成,下个月要多花三块灵石。”
“啧,又涨。”赵全摇了摇头,忽然压低声音,“青石镇的事听说了吗?”
“镇北驿馆塌了墙。”
“不是墙的事。”赵全把茶壶搁在地上,身子往前凑了凑,“驻兵点昨晚被人摸过。没摸进去,在外围踩了阵法,触发了禁制。那人跑得快,驻兵点的人追出去三里地没追上。”
葛能忍面上的表情没有任何变化。
“什么人干的?”
“不知道。但今早执法堂的人过去查了,说踩阵的人脚法有讲究,不是普通宵小。左脚落地比右脚重半拍,像是练过某种偏门步法。”
左脚落地比右脚重。
“有线索吗?”
“暂时没有。不过驻兵点那边应该已经上报了。”赵全拍了拍椅子扶手,“行了,你回去歇着吧。一个小炼气三层,操这心没用。”
葛能忍点点头,转身往丙字九号田走去。
走出十几步,他忽然停下,像是想起了什么。
“赵师叔,那个踩阵的人,往哪个方向跑的?”
赵全想了想:“说是往北。”
往北。旧根昨天出现在坊市时,也是往北走的。但昨晚踩阵之后往北跑,那就不是逃往魔渊教的据点,而是故意绕路,让人以为他是往北边去的。
葛能忍没再多问,径直回到了自己的土坯房。
关上门,他在床边坐了许久。
林小月冲关的灵气爆发引来了旧根。旧根踩了驻兵点的阵法,没进去就被逼退。执法堂追了没追上。林小月此刻还活着吗?如果活着,冲关成功了吗?那道灵光是突破成功的迹象还是失败的征兆?
没有答案。
他只知道一件事:旧根踩阵被惊退之后,今早还敢在青石镇露面,还敢在巷口盯他的梢。
这说明旧根没把他放在眼里。
一个外门种田弟子,炼气三层,不值得防备。在巷口跟他,也许是顺手,也许是看见了宋槐,也许是在等药铺开门。
但这对葛能忍来说,恰恰是机会。
一个不防备他的敌人,才是他唯一能对付的敌人。
他站起身,走到咸菜缸旁边,搬开缸底的砖头,从暗格里取出一卷羊皮纸。
这是承露盏融入胸口之前,他用灵识从盏中拓出来的一份残篇。上头记载的不是功法,而是一套名为“阴刺”的秘术。
这套秘术只有三式。第一式“隐息如石”,炼气三层可修。第二式“脉断如丝”,炼气四层可修。第三式“一击如水”,炼气五层才能勉强使出。
葛能忍之前没碰这套秘术,因为它是杀术。一个外门种田弟子修杀术,一旦被人发现就是天大的破绽。
但现在情况变了。
旧根出现在他身边。林小月生死不明。魔渊教暗线正在收紧。
他需要一把看不见的刀。
油灯下,他把羊皮纸翻到第二式。
“脉断如丝:以灵气凝丝,入体断脉。丝过无痕,三日方发。修此术者需先通五行回路,以四层为基。”
五行回路闭合,炼气四层。
刚好够格。
他把羊皮纸按在膝上,闭上眼,双掌合拢,掌心涌出五色灵光。
木灵为丝骨,火灵炼其锋,土灵塑其形,金灵定其准,水灵覆其表。
五色灵光在掌心缠绕,越缠越细,从一片光芒渐渐捻成了一根比发丝还细的线。
这根线在他的掌心飘忽不定,时而消散,时而凝聚。
第一夜,他失败了十七次。
第十七次时灵丝失控,在掌心炸开,烧焦了一层皮。他撕了块布条缠住伤口,继续。
第二日夜,灵丝的凝聚时间从半盏茶缩短到了三十息。
第三日凌晨,他终于在掌心凝出了一根完整的五行灵丝。细如蛛丝,通体透明,在暗室里几乎看不见。
他用一根筷子试了一下。灵丝从筷子的一头刺进去,三息后从另一头钻出来,筷子表面完好无损,但掰开来,里面的木纹已经断成了三截。
脉断如丝,丝过无痕。
他将灵丝收回丹田,熄了油灯,在黑暗中躺下。
胸口那片盏形纹印微微发着热。承露盏在静默地积攒灵液,一点一滴灌进他的经脉。
窗外的虫鸣忽远忽近。田埂那边传来一阵轻微的脚步声,是有人在夜巡。灯光晃过去,又晃回来,然后走远了。
葛能忍闭上眼。
脑子里浮现的不是旧根、不是魔渊教、不是林小月。
是周小鱼蹲在田埂上,用一根狗尾巴草在泥地上画小人。
小人的旁边画了一间小屋。屋门半开,门口站着两个火柴棍一样的人。
他在田里锄草的时候什么也没说,只是多看了两眼。
周小鱼把小人擦了,站起来拍拍裙摆上的泥,说,赤须草长得真好。
那是三天前的事了。
现在想起这个画面,葛能忍的胸口忽然抽了一下。
不是因为想念。
是因为害怕。
害怕有一天他推开门,看到的不再是小人画在泥地上,而是一滩血。
他把手按在胸口那片纹印上。
纹印烫了一下,像一颗微型的太阳嵌在皮肤里。
然后归于温热。
第四日清晨,樟树洞来了一封新信。
信比之前任何一次都短。只有七个字。
“已成。伤重。勿来。”
葛能忍把信纸折好,塞进怀里,扛起锄头出了门。
田埂上新长出来的狗尾巴草在晨风里摇摇晃晃,露水顺着草尖往下落,打湿了他的裤脚。
他一锄一锄地翻土。锄刃入地的声音不紧不慢,踏实,规律。
一个种田弟子该有的样子。
没有人注意到他翻地时,掌心里悄悄凝出了一根透明的丝。那根丝沿着锄柄往下爬,钻进泥土里,切断了三条正在啃赤须草根的灵蝗幼虫,然后悄无声息地收回掌心。
虫死了。
赤须草还活着。
葛能忍把锄头往地上一杵,擦了把汗,抬头看了一眼青石镇方向的天。
天很蓝。
蓝得像什么都没有发生过。
(第二十九章 完)
[ 本章完 ]