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26-07-17
她正在快速消化万梦年传达的意思,半天才憋出一句话。
“你……会有反应吗?”
“会。”
他不假思索的回答彻底推翻她对男性的认知,他从她的神情看到了惊愕和懊恼,却没有任何的厌恶。
“没,没有……”她生平第一次结巴起来,手指了指他的胯下,又无措地收回,“没有那东西怎么还会……”
她的话说到一半,忽然被身前的少年抱了个满怀。
他释然地放松了身体,正在长个子的少年还是精瘦的身形,却能够将她完全笼罩在怀里。
炽热的温度从四面八方传来,像是要把她融化了那般,声如擂鼓的心跳从胸腔的一侧传递到她的心口,孜孜不倦地渴求她的共振。
“殿下,明白了吗?”
他没听到她的回答,身体的温度也渐渐平息。
他知道,自己冒犯了她,换作是皇宫的规矩,他应该被杖毙。
于是,他松开手,扯来被褥盖住她的双腿,从始至终都没有让自己的视线玷污了她的身体。
“请殿下降罪。”
他直直跪下,不敢直视她,也不敢再说什么求饶认错的话。
他是错而自知的罪人,静静等待她的审判。
“……你有反应,能够说明什么?”
她的声音很轻,似是透露出一种无知无畏的天真。
他还没有做出回答,又被她捧起脸颊,强迫自己与她对视。
“不能克制吗,梦年?”
她的语调平静得令人害怕,漆黑无波的眼珠凝视着他。
她的眼睛里没有所谓的天真,也没有女儿家的羞涩,只有名为彻底掌控的欲望正在快速弥漫。
“你知道的,我最是信任你。”
——你不该,也不能让我失望。
萧鸾玉对男女身体的认知大多是来自于宫女之间的闲言碎语。
原本她以为万梦年作为净身太监,既不会存在侵犯自己的风险,又具备少年儿郎的力气和坚韧。
她都想好了,她会把他留在身边一辈子,做她忠诚勇敢的侍卫,也做她相知相惜、无话不谈的知己。
可是他……为什么还是和正常男人一样呢?
萧鸾玉脸上的冷意愈发深重,微凉的手指逐渐下移、收紧,扼住少年脆弱的咽喉。
他仍是不说话,像是接受了自己的结局,静静注视着她。
从离开皇宫的那一刻起,他的人生都是她赐予的鲜活。
只怪他控制不了自己的身体,唯恐终有一天失控的情感会让自己做出伤害她的事情。
所以,他宁愿将事实摊开在她面前,哪怕这会让她应激惶恐,哪怕这会葬送自己来之不易的生命。
因为稚儿无知也无情,他从一开始就知道了,自己想要的,不可能会有结果。
“死,岂是那么容易?”
她忽而推开了他,让两人之间拉开一道距离,也将两人的心隔得更远。
她不愿意自己的秘密被更多的人知道,也不愿意再花费心思培养第二个万梦年。
哪怕他像正常男人一样有反应又如何?她要他忍着,他就必须忍着。
哪怕他以后真的会做出某些伤害她的事情,她也会提前收回他这条贱命。
“你这条命是我给的,哪怕是死,也必须物尽其用。”
听听,多么残忍而冰冷的宣判。
她满心都是利用和算计,根本在意他微不足道的心思。
至少,现在的她无法理解,也不愿意了解。
彼之蜜糖,吾之砒霜。
万梦年忽然懂得了苏鸣渊的急躁不安。
少年们茫然于自己萌生的陌生情愫,想从她这里得到回应,却发现她不屑于回应,任由他们在失控情感的操控下四处冲撞,撞得头破血流,撞得面目全非。
或许他比苏鸣渊更加可怜。
因为他连选择离开或者自刎的权利都没有。
“殿下,是我的错。”他眼中的光芒渐渐黯淡,近乎平静地说,“我可以克制,我会做好分内的事。”
“……退下吧。”
第二十九章 景城之劫
翌日,幽篁园迎来两位熟悉的面孔。
“殿下,文姑娘和周管家求见。”
“请进来。”
萧鸾玉对这两位的到来并不意外。
她不敢说自己有多了解文耀此人的真实性格,但是利益摆在前头,只要他不是个傻的,就该知道怎么做。
西营军固然威名远扬,可全州何尝没有驻军?
文耀给苏亭山面子,一来是因为全州兵力分散,西营军确实是一把灵活的尖刀,可当大用;
二来是默认苏亭山和她合作无间,时政要事经由苏亭山加以批注再递送幽篁园,算是尽了辅政大臣的职责。
倘若萧鸾玉不敢硬刚苏亭山也就罢了,但是她不仅挑明了她和苏亭山的矛盾,还借机试探文耀的抉择。
同时她也做好准备迎接最坏的结果,那就是文耀对她的反抗敷衍了之,那么她纵有万般怒火,也只能任由苏亭山继续对她阳奉阴违。
这是一场毫无筹码的赌局,萧鸾玉只有太子的身份而已。
当她看到周管家手中提着的木奁时,她知道自己赌赢了。
“殿下,这是本月由太守府处理的急件。”文鸢给周墉递了个眼神,后者意会,将木奁递给旁边的万梦年,看这样式还以为他们拎的是一盒甜点来串门。
“有劳诗霄了。”萧鸾玉只是笑笑,并未主动提起话头。
文鸢看她这副笑容,想笑却笑不出来。
她昨天可是亲眼见证了萧鸾玉晕倒后的场面,亏她还急急忙忙派管家和大夫过来诊疗,没想到都是对方算计好的,只是为了诱使她爹做出选择罢了。
太子殿下确实长得俊秀儒雅,可说到底也是皇家人,肚子里的弯弯绕绕与皇宫外的世家相比,有过之而无不及。
当文鸢更加真实地意识到这一点时,她对萧鸾玉的悸动已经凉了六七分。
“殿下心中关切之事,家父已经知晓,先前考虑不周,诗霄在此请您宽恕。”
丝毫不提萧鸾玉给苏亭山下套,仅是传达了文耀的意思——他选择站在太子这边。
“文大人贤能有才,忠君爱国,我自是清楚。”
萧鸾玉说了些客套话,权当将此事揭过。
送走文鸢和周墉后,恰是午膳的时间,萧鸾玉让膳房晚会做菜,自己先把这些文书看过一遍。
“殿下,苏将军派人送来了文书。”
“把昨日有关景城的急件拿出来。”
万梦年照做,找出来的文书与文府送来的对比,竟然少了两行批注。
“好像苏将军对殿下仍是不太上心。”
“送信的人在哪?”
“送来文书就走了。”
“明天他们再来的时候,就说以后不必送了。苏亭山听懂这句话,就让他后悔去。”萧鸾玉哼了哼,琢磨这多出来的两行字,“他倒是自觉派遣兵将前去剿匪,让文耀舒坦不少。”
“昨日苏公子突然被刘永叫走,或许正是这个原因。”
“你看到刘永来了?”
“我当时正好乘坐马车经过正门。”万梦年回答。
他们与西营军同吃同住了两个多月,对于几位职责重要的将领皆有印象。
萧鸾玉还记得,西营军离开京城之后,苏亭山让苏鸣渊自己招兵练兵,折腾出一个骑射营,刘永正是在骑射营中当任副将的重要人物。
倘若昨天是刘永把苏鸣渊叫走,那么苏亭山派去剿匪的十有八九就是骑射营。
万梦年站在旁边整理着乱糟糟的文书,不紧不慢地说,“苏公子武艺高强,也精通骑射之术,此行必能铲除山匪。”
“听起来你对他的评价很高。”萧鸾玉凉飕飕地瞥了他,低头继续翻看信件,“只是目前来看,景城的事可能没有那么简单。”
“怎么说?”
“山匪提前一天潜入城中,趁着凌晨打砸店铺,布匹、珠宝、粮店均有损失,除此之外,城卫所的马匹也丢了不少。”
万梦年略加思索,补充道,“政局动乱后,各州边城加紧盘查,凡驾马者必须搜查全身、登记在册。山匪劫掠财物后,想要快速逃离,直接从城卫所抢走马匹确是最好的选择。”
“奇怪的是这个选择太好了,偏偏掐着城卫所轮值换岗的时间。换下来的守卫困顿不堪,准备上岗的守卫睡眼惺忪,谁也没想到他们前脚刚出了城卫所,后脚就有人溜进去牵走马匹。”
萧鸾玉的话让万梦年陷入沉思。
“景城之东就是熙州,是明威大将军宋昭仁的新地盘。全州山匪并不少,文耀倒是司空见惯,我可不能掉以轻心。”她合上文书,微微颔首,“备马,我要去太守府走一趟。”
“殿下,您还没有用午膳。”
“不必了。”
——
再日,骑射营的士兵们披坚执锐,从崇山峻岭间呼啸而过。
“吁——等会。”苏鸣渊拉紧缰绳,调头来到不远处的树荫下,此时正有一名老伯伯靠在柴堆上歇息。
“请问此处距离景城还有几里远?”
老伯从睡梦中惊醒,掀开眼皮瞅了瞅他,“我老汉没出过这片山岭,哪里知道景城有多远。”
苏鸣渊又问,“那么老人家可知此处归哪一座城池管辖?”
“归天王老子管。”
“你这老爷子真会说笑。”刘永也过来瞧了瞧,眼见这位樵夫像是六七十的模样,多半不是个脑子灵活的,“公子,驰道一路向东,总不会走错的,后天绝对可以赶到。”
“说的也是。”苏鸣渊没有纠结老伯的话,继续扬鞭驾马,向景城前进。
刘永在半路问了他突然调头去找樵夫的事情,他答道,“驰道常有驿站车马往来,尘扬马鸣,容易扰人清梦,那位老樵夫选择在此闭目歇息,实在奇怪。”
“兴许老人家腿脚累了,懒得挑个好地方。”
“但愿如此。”
隔日,骑射营如期抵达景城范围。
苏鸣渊环顾四周,发现这里山岭连绵,确实是天然的庇护所。
只是他还没进城,就在郊外遇到了景城县令蔡明康。
“来者何人?速速下马接受盘查。”两队士兵拦在道路前,将县令和几位富商保护在后头。
不是说山匪横行,怎么还跑出来郊游?
刘永心中感到奇怪,而苏鸣渊已经亮出太守府的令牌。
“我们是苏亭山将军麾下西营军骑射营,此次受文太守之命,前来景城剿匪。”
“总算把你们盼来了。”蔡明康连忙让守卫开路,亲自把苏鸣渊接下马,“这些山匪就跟耗子似的,怎么逮也逮不完。最近又是边防戒严之时,我们这紧缺人手……”
苏鸣渊瞧了瞧那些富商凑在一起窃窃私语,也不知是何说法。
“蔡大人,请问你们这是在城郊准备做什么?”
“嗐,还不是那伙匪徒惹的祸。”蔡明康挥挥手,让守卫散开,“您瞧瞧,这些布匹、米粮都是山匪扔在山上的。”
果然,当守卫散开之后,他便看到景城富商凑在一块拿出账簿和算盘,争论这些捡回来的财物到底是谁家的东西。
“既然抢走了,何必再扔掉?”
“多半是东西太重,骑马不够快。”蔡明康解释说,“我们在山上发现这些赃物,本想搬回城里再让店家清点,谁知道他们听到消息个个跑出来清点算账了。”
“扔掉布匹还能理解,扔了粮食,没有扔珠宝。”苏鸣渊摸了摸下巴,又问,“粮店损失了多少粮食?”
“差不多一石。”
“那现在找到多少?”
蔡明康面露纠结地说,“好像也是一石。”
苏鸣渊面色微沉,“山匪抢了一石,又扔了一石,那他何必去抢?你们竟然没有丝毫的察觉?”
“小将军,您这话说的不对。我们这附近群山环绕,又缺少人手,也是今天才追查到这一片山岭,发现了这些财物。”
蔡明康揣着手,显得很是无辜,“之前也有匪徒抢了东西又扔掉,多半是嫌麻烦。”
他说的不无道理,粮食还可以去周边乡野抢,而珠宝更加便携,也容易转手。
只是苏鸣渊仍然察觉到某个不能解释的疑点——这伙山匪能够准时趁着守卫换岗的时间进行劫掠,想必事前已有预谋,怎会做出这种抢了又嫌麻烦的随意行径?
再者,蔡明康也说了,附近山岭环绕,搜查起来需要好几天的时间。
从山匪的角度而言,他们完全有时间歇脚,再转移到手的粮食和布匹。
苏鸣渊边走边想,再抬眼时,他们已经走到景城西门之下。
此时城门大开,一条宽敞的街道直通向前,能够看到不少工匠在街边修缮店铺,也能看到远处矗立的东城门。
“我再问你,他们是不是沿着这条主干道从东市抢到西市,再抢了西城卫所的马匹大摇大摆地跑了?”
蔡明康语调上扬,感到十分疑惑,“你怎么如此清楚?”
苏鸣渊眉心直跳,“真是让我白跑一趟。”
“小将军何出此言?”蔡明康感到不解,“即使山匪已经远离景城,多半也是隐藏在山林深处伺机而动,待你我商量一番,大可集结兵力,荡平贼窝。”
“只怕这伙人过一城,劫一城,压根没有窝点。”苏鸣渊越想越觉得就是这么一回事,直接把刘永招呼过来,“你和两队弟兄留在景城配合调遣,我带其他人折返回去。”
蔡明康没想到他连城门都没进,说走还真要走。
“等等,留在景城的这些人手恐怕还不够……”
“既然人手不够,就暂且加强守卫,不要贸然深入山岭。”苏鸣渊跨上马背,思虑不安地看向远方,“只希望那伙劫匪不识路,走的是官道,而不是驰道。”
刘永听明白了,也感到几分担忧,“您说我们看到的那位樵夫……会不会就是放哨的?”
“希望事情没有那么复杂。蔡大人,苏某先行一步。”
苏鸣渊向蔡明康点头示意,随即扬起马鞭,驾尘而去。
第三十章 廖寒青
黎城的清晨,来自乡野的农夫挑着担子经过城门。
“等等,你这篓子里装的是什么?”
“官爷,这是自家晒的鱼干。”农夫憨厚地笑了笑,把腰间的鱼篓打开,“您瞧瞧,农闲的时候也闲不下来,我就去河边钓几条鱼,晒了足足三个月。”
“行了行了,你进去吧。”守卫摆摆手,招呼排队进城的人,“后面的都听着,最近查得严,身上什么篓子、篮子、筒子都给我打开,不想耽误早市的时辰就动作快点。”
“官爷,黎城怎么就戒严了?”
“我哪知道。”守卫瞧了瞧这名樵夫背后的柴堆,随意地抽出一根干柴,又插回原处,“你有没有夹带东西?”
樵夫神色微变,很快装作坦然的模样,否认道,“没有没有,我进城把这捆木柴卖给东家就回去,我还带什么东西。”
这时,排在他后边的农夫也出声催促,“官爷呀,动作快点吧,早市的摊位不多,我还想抢一个好位置咧。”
“哎呦行行行,你先过去,后面的人把菜筐打开。”
——
翌日,云松楼如期举办诗会。
一个月来,萧鸾玉少说参加了四五次诗会,基本可以认出一些出身显贵的世家子弟,但是每次总有新增加的宾客,让她颇为好奇。
“殿下,您来到黎城的消息已经传遍胤朝。他们早就想拜见一番,只是苦于路途遥远,少不了打点筹备,这不?最近又来了几位新人。”
林寅是这次诗会明面上的东家,萧鸾玉与他交谈了几句,发现他简直称得上是胸无点墨。
无妨,诗会本就是另一种形式的名利场,世家要排场,小辈要人脉,实际花费心思的都是些管家、主簿,她愿意来此露面也只是走个过场罢了。
“殿下,有些家族举办诗会,第一次尚可给个面子前来,第二次就不必再来了。”万梦年跟在她身后低声说。
萧鸾玉应了声,转头看到一位陌生的青年独坐饮茶,看起来颇为寂寞。
“公子可是他乡客?”
“既是他乡客,亦是九州人。”廖寒青朗声答道,侧目打量她的衣着,“您是……太子殿下?”
没等她承认,他已经站起来行礼。
“在下有眼无珠,竟然有轻佻之言。”
“不必多礼。”她感觉他的眼神有些炽热
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他不假思索的回答彻底推翻她对男性的认知,他从她的神情看到了惊愕和懊恼,却没有任何的厌恶。
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她的话说到一半,忽然被身前的少年抱了个满怀。
他释然地放松了身体,正在长个子的少年还是精瘦的身形,却能够将她完全笼罩在怀里。
炽热的温度从四面八方传来,像是要把她融化了那般,声如擂鼓的心跳从胸腔的一侧传递到她的心口,孜孜不倦地渴求她的共振。
“殿下,明白了吗?”
他没听到她的回答,身体的温度也渐渐平息。
他知道,自己冒犯了她,换作是皇宫的规矩,他应该被杖毙。
于是,他松开手,扯来被褥盖住她的双腿,从始至终都没有让自己的视线玷污了她的身体。
“请殿下降罪。”
他直直跪下,不敢直视她,也不敢再说什么求饶认错的话。
他是错而自知的罪人,静静等待她的审判。
“……你有反应,能够说明什么?”
她的声音很轻,似是透露出一种无知无畏的天真。
他还没有做出回答,又被她捧起脸颊,强迫自己与她对视。
“不能克制吗,梦年?”
她的语调平静得令人害怕,漆黑无波的眼珠凝视着他。
她的眼睛里没有所谓的天真,也没有女儿家的羞涩,只有名为彻底掌控的欲望正在快速弥漫。
“你知道的,我最是信任你。”
——你不该,也不能让我失望。
萧鸾玉对男女身体的认知大多是来自于宫女之间的闲言碎语。
原本她以为万梦年作为净身太监,既不会存在侵犯自己的风险,又具备少年儿郎的力气和坚韧。
她都想好了,她会把他留在身边一辈子,做她忠诚勇敢的侍卫,也做她相知相惜、无话不谈的知己。
可是他……为什么还是和正常男人一样呢?
萧鸾玉脸上的冷意愈发深重,微凉的手指逐渐下移、收紧,扼住少年脆弱的咽喉。
他仍是不说话,像是接受了自己的结局,静静注视着她。
从离开皇宫的那一刻起,他的人生都是她赐予的鲜活。
只怪他控制不了自己的身体,唯恐终有一天失控的情感会让自己做出伤害她的事情。
所以,他宁愿将事实摊开在她面前,哪怕这会让她应激惶恐,哪怕这会葬送自己来之不易的生命。
因为稚儿无知也无情,他从一开始就知道了,自己想要的,不可能会有结果。
“死,岂是那么容易?”
她忽而推开了他,让两人之间拉开一道距离,也将两人的心隔得更远。
她不愿意自己的秘密被更多的人知道,也不愿意再花费心思培养第二个万梦年。
哪怕他像正常男人一样有反应又如何?她要他忍着,他就必须忍着。
哪怕他以后真的会做出某些伤害她的事情,她也会提前收回他这条贱命。
“你这条命是我给的,哪怕是死,也必须物尽其用。”
听听,多么残忍而冰冷的宣判。
她满心都是利用和算计,根本在意他微不足道的心思。
至少,现在的她无法理解,也不愿意了解。
彼之蜜糖,吾之砒霜。
万梦年忽然懂得了苏鸣渊的急躁不安。
少年们茫然于自己萌生的陌生情愫,想从她这里得到回应,却发现她不屑于回应,任由他们在失控情感的操控下四处冲撞,撞得头破血流,撞得面目全非。
或许他比苏鸣渊更加可怜。
因为他连选择离开或者自刎的权利都没有。
“殿下,是我的错。”他眼中的光芒渐渐黯淡,近乎平静地说,“我可以克制,我会做好分内的事。”
“……退下吧。”
第二十九章 景城之劫
翌日,幽篁园迎来两位熟悉的面孔。
“殿下,文姑娘和周管家求见。”
“请进来。”
萧鸾玉对这两位的到来并不意外。
她不敢说自己有多了解文耀此人的真实性格,但是利益摆在前头,只要他不是个傻的,就该知道怎么做。
西营军固然威名远扬,可全州何尝没有驻军?
文耀给苏亭山面子,一来是因为全州兵力分散,西营军确实是一把灵活的尖刀,可当大用;
二来是默认苏亭山和她合作无间,时政要事经由苏亭山加以批注再递送幽篁园,算是尽了辅政大臣的职责。
倘若萧鸾玉不敢硬刚苏亭山也就罢了,但是她不仅挑明了她和苏亭山的矛盾,还借机试探文耀的抉择。
同时她也做好准备迎接最坏的结果,那就是文耀对她的反抗敷衍了之,那么她纵有万般怒火,也只能任由苏亭山继续对她阳奉阴违。
这是一场毫无筹码的赌局,萧鸾玉只有太子的身份而已。
当她看到周管家手中提着的木奁时,她知道自己赌赢了。
“殿下,这是本月由太守府处理的急件。”文鸢给周墉递了个眼神,后者意会,将木奁递给旁边的万梦年,看这样式还以为他们拎的是一盒甜点来串门。
“有劳诗霄了。”萧鸾玉只是笑笑,并未主动提起话头。
文鸢看她这副笑容,想笑却笑不出来。
她昨天可是亲眼见证了萧鸾玉晕倒后的场面,亏她还急急忙忙派管家和大夫过来诊疗,没想到都是对方算计好的,只是为了诱使她爹做出选择罢了。
太子殿下确实长得俊秀儒雅,可说到底也是皇家人,肚子里的弯弯绕绕与皇宫外的世家相比,有过之而无不及。
当文鸢更加真实地意识到这一点时,她对萧鸾玉的悸动已经凉了六七分。
“殿下心中关切之事,家父已经知晓,先前考虑不周,诗霄在此请您宽恕。”
丝毫不提萧鸾玉给苏亭山下套,仅是传达了文耀的意思——他选择站在太子这边。
“文大人贤能有才,忠君爱国,我自是清楚。”
萧鸾玉说了些客套话,权当将此事揭过。
送走文鸢和周墉后,恰是午膳的时间,萧鸾玉让膳房晚会做菜,自己先把这些文书看过一遍。
“殿下,苏将军派人送来了文书。”
“把昨日有关景城的急件拿出来。”
万梦年照做,找出来的文书与文府送来的对比,竟然少了两行批注。
“好像苏将军对殿下仍是不太上心。”
“送信的人在哪?”
“送来文书就走了。”
“明天他们再来的时候,就说以后不必送了。苏亭山听懂这句话,就让他后悔去。”萧鸾玉哼了哼,琢磨这多出来的两行字,“他倒是自觉派遣兵将前去剿匪,让文耀舒坦不少。”
“昨日苏公子突然被刘永叫走,或许正是这个原因。”
“你看到刘永来了?”
“我当时正好乘坐马车经过正门。”万梦年回答。
他们与西营军同吃同住了两个多月,对于几位职责重要的将领皆有印象。
萧鸾玉还记得,西营军离开京城之后,苏亭山让苏鸣渊自己招兵练兵,折腾出一个骑射营,刘永正是在骑射营中当任副将的重要人物。
倘若昨天是刘永把苏鸣渊叫走,那么苏亭山派去剿匪的十有八九就是骑射营。
万梦年站在旁边整理着乱糟糟的文书,不紧不慢地说,“苏公子武艺高强,也精通骑射之术,此行必能铲除山匪。”
“听起来你对他的评价很高。”萧鸾玉凉飕飕地瞥了他,低头继续翻看信件,“只是目前来看,景城的事可能没有那么简单。”
“怎么说?”
“山匪提前一天潜入城中,趁着凌晨打砸店铺,布匹、珠宝、粮店均有损失,除此之外,城卫所的马匹也丢了不少。”
万梦年略加思索,补充道,“政局动乱后,各州边城加紧盘查,凡驾马者必须搜查全身、登记在册。山匪劫掠财物后,想要快速逃离,直接从城卫所抢走马匹确是最好的选择。”
“奇怪的是这个选择太好了,偏偏掐着城卫所轮值换岗的时间。换下来的守卫困顿不堪,准备上岗的守卫睡眼惺忪,谁也没想到他们前脚刚出了城卫所,后脚就有人溜进去牵走马匹。”
萧鸾玉的话让万梦年陷入沉思。
“景城之东就是熙州,是明威大将军宋昭仁的新地盘。全州山匪并不少,文耀倒是司空见惯,我可不能掉以轻心。”她合上文书,微微颔首,“备马,我要去太守府走一趟。”
“殿下,您还没有用午膳。”
“不必了。”
——
再日,骑射营的士兵们披坚执锐,从崇山峻岭间呼啸而过。
“吁——等会。”苏鸣渊拉紧缰绳,调头来到不远处的树荫下,此时正有一名老伯伯靠在柴堆上歇息。
“请问此处距离景城还有几里远?”
老伯从睡梦中惊醒,掀开眼皮瞅了瞅他,“我老汉没出过这片山岭,哪里知道景城有多远。”
苏鸣渊又问,“那么老人家可知此处归哪一座城池管辖?”
“归天王老子管。”
“你这老爷子真会说笑。”刘永也过来瞧了瞧,眼见这位樵夫像是六七十的模样,多半不是个脑子灵活的,“公子,驰道一路向东,总不会走错的,后天绝对可以赶到。”
“说的也是。”苏鸣渊没有纠结老伯的话,继续扬鞭驾马,向景城前进。
刘永在半路问了他突然调头去找樵夫的事情,他答道,“驰道常有驿站车马往来,尘扬马鸣,容易扰人清梦,那位老樵夫选择在此闭目歇息,实在奇怪。”
“兴许老人家腿脚累了,懒得挑个好地方。”
“但愿如此。”
隔日,骑射营如期抵达景城范围。
苏鸣渊环顾四周,发现这里山岭连绵,确实是天然的庇护所。
只是他还没进城,就在郊外遇到了景城县令蔡明康。
“来者何人?速速下马接受盘查。”两队士兵拦在道路前,将县令和几位富商保护在后头。
不是说山匪横行,怎么还跑出来郊游?
刘永心中感到奇怪,而苏鸣渊已经亮出太守府的令牌。
“我们是苏亭山将军麾下西营军骑射营,此次受文太守之命,前来景城剿匪。”
“总算把你们盼来了。”蔡明康连忙让守卫开路,亲自把苏鸣渊接下马,“这些山匪就跟耗子似的,怎么逮也逮不完。最近又是边防戒严之时,我们这紧缺人手……”
苏鸣渊瞧了瞧那些富商凑在一起窃窃私语,也不知是何说法。
“蔡大人,请问你们这是在城郊准备做什么?”
“嗐,还不是那伙匪徒惹的祸。”蔡明康挥挥手,让守卫散开,“您瞧瞧,这些布匹、米粮都是山匪扔在山上的。”
果然,当守卫散开之后,他便看到景城富商凑在一块拿出账簿和算盘,争论这些捡回来的财物到底是谁家的东西。
“既然抢走了,何必再扔掉?”
“多半是东西太重,骑马不够快。”蔡明康解释说,“我们在山上发现这些赃物,本想搬回城里再让店家清点,谁知道他们听到消息个个跑出来清点算账了。”
“扔掉布匹还能理解,扔了粮食,没有扔珠宝。”苏鸣渊摸了摸下巴,又问,“粮店损失了多少粮食?”
“差不多一石。”
“那现在找到多少?”
蔡明康面露纠结地说,“好像也是一石。”
苏鸣渊面色微沉,“山匪抢了一石,又扔了一石,那他何必去抢?你们竟然没有丝毫的察觉?”
“小将军,您这话说的不对。我们这附近群山环绕,又缺少人手,也是今天才追查到这一片山岭,发现了这些财物。”
蔡明康揣着手,显得很是无辜,“之前也有匪徒抢了东西又扔掉,多半是嫌麻烦。”
他说的不无道理,粮食还可以去周边乡野抢,而珠宝更加便携,也容易转手。
只是苏鸣渊仍然察觉到某个不能解释的疑点——这伙山匪能够准时趁着守卫换岗的时间进行劫掠,想必事前已有预谋,怎会做出这种抢了又嫌麻烦的随意行径?
再者,蔡明康也说了,附近山岭环绕,搜查起来需要好几天的时间。
从山匪的角度而言,他们完全有时间歇脚,再转移到手的粮食和布匹。
苏鸣渊边走边想,再抬眼时,他们已经走到景城西门之下。
此时城门大开,一条宽敞的街道直通向前,能够看到不少工匠在街边修缮店铺,也能看到远处矗立的东城门。
“我再问你,他们是不是沿着这条主干道从东市抢到西市,再抢了西城卫所的马匹大摇大摆地跑了?”
蔡明康语调上扬,感到十分疑惑,“你怎么如此清楚?”
苏鸣渊眉心直跳,“真是让我白跑一趟。”
“小将军何出此言?”蔡明康感到不解,“即使山匪已经远离景城,多半也是隐藏在山林深处伺机而动,待你我商量一番,大可集结兵力,荡平贼窝。”
“只怕这伙人过一城,劫一城,压根没有窝点。”苏鸣渊越想越觉得就是这么一回事,直接把刘永招呼过来,“你和两队弟兄留在景城配合调遣,我带其他人折返回去。”
蔡明康没想到他连城门都没进,说走还真要走。
“等等,留在景城的这些人手恐怕还不够……”
“既然人手不够,就暂且加强守卫,不要贸然深入山岭。”苏鸣渊跨上马背,思虑不安地看向远方,“只希望那伙劫匪不识路,走的是官道,而不是驰道。”
刘永听明白了,也感到几分担忧,“您说我们看到的那位樵夫……会不会就是放哨的?”
“希望事情没有那么复杂。蔡大人,苏某先行一步。”
苏鸣渊向蔡明康点头示意,随即扬起马鞭,驾尘而去。
第三十章 廖寒青
黎城的清晨,来自乡野的农夫挑着担子经过城门。
“等等,你这篓子里装的是什么?”
“官爷,这是自家晒的鱼干。”农夫憨厚地笑了笑,把腰间的鱼篓打开,“您瞧瞧,农闲的时候也闲不下来,我就去河边钓几条鱼,晒了足足三个月。”
“行了行了,你进去吧。”守卫摆摆手,招呼排队进城的人,“后面的都听着,最近查得严,身上什么篓子、篮子、筒子都给我打开,不想耽误早市的时辰就动作快点。”
“官爷,黎城怎么就戒严了?”
“我哪知道。”守卫瞧了瞧这名樵夫背后的柴堆,随意地抽出一根干柴,又插回原处,“你有没有夹带东西?”
樵夫神色微变,很快装作坦然的模样,否认道,“没有没有,我进城把这捆木柴卖给东家就回去,我还带什么东西。”
这时,排在他后边的农夫也出声催促,“官爷呀,动作快点吧,早市的摊位不多,我还想抢一个好位置咧。”
“哎呦行行行,你先过去,后面的人把菜筐打开。”
——
翌日,云松楼如期举办诗会。
一个月来,萧鸾玉少说参加了四五次诗会,基本可以认出一些出身显贵的世家子弟,但是每次总有新增加的宾客,让她颇为好奇。
“殿下,您来到黎城的消息已经传遍胤朝。他们早就想拜见一番,只是苦于路途遥远,少不了打点筹备,这不?最近又来了几位新人。”
林寅是这次诗会明面上的东家,萧鸾玉与他交谈了几句,发现他简直称得上是胸无点墨。
无妨,诗会本就是另一种形式的名利场,世家要排场,小辈要人脉,实际花费心思的都是些管家、主簿,她愿意来此露面也只是走个过场罢了。
“殿下,有些家族举办诗会,第一次尚可给个面子前来,第二次就不必再来了。”万梦年跟在她身后低声说。
萧鸾玉应了声,转头看到一位陌生的青年独坐饮茶,看起来颇为寂寞。
“公子可是他乡客?”
“既是他乡客,亦是九州人。”廖寒青朗声答道,侧目打量她的衣着,“您是……太子殿下?”
没等她承认,他已经站起来行礼。
“在下有眼无珠,竟然有轻佻之言。”
“不必多礼。”她感觉他的眼神有些炽热
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